Yamaha Menghadapi Tantangan Berat di MotoGP 2026
Yamaha kini semakin tertinggal dari para rivalnya di ajang MotoGP tahun ini. Perusahaan asal Jepang ini melakukan desain ulang motor M1 selama musim dingin, dengan tujuan mengakomodasi mesin V4 yang sepenuhnya baru. Namun, mesin tersebut masih jauh lebih rendah tenaganya dibandingkan dengan pesaing-pesaingnya. Selain itu, perubahan besar pada motor juga telah mengikis beberapa kekuatan tradisional Yamaha, sehingga membuat mereka tidak memiliki “satu pun titik kuat” menurut pembalap pabrikan Fabio Quartararo.
Pertunjukan yang menyedihkan terjadi dalam GP AS bulan lalu, di mana keempat motor M1 berada di bagian bawah rombongan. Pembalap rookie Pramac, Toprak Razgatlioglu, bahkan memimpin kuartet tersebut di posisi ke-15. Ini menjadi akhir pekan yang sulit bagi merek yang berbasis di Iwata tersebut.
Kekurangan Yamaha sangat terlihat di lintasan lurus panjang Austin. Pembalap pabrikan Alex Rins hanya mencapai kecepatan 342,4 km/jam di speed trap, tertinggal hampir 6 km/jam dari Marc Marquez dari Ducati. Selisih ini bahkan lebih mencolok untuk Quartararo dan Razgatlioglu, yang merupakan dua pembalap paling lambat di lintasan lurus, dengan lebih dari 10 km/jam di bawah angka terbaik.
Meskipun Miller umumnya menunjukkan nada yang lebih optimistis tentang prototipe Yamaha 2026 daripada rekan satu timnya, ia menyoroti skala tantangan tersebut dengan analogi yang jelas. “Ini adalah proyek yang sedang berjalan dan kami mencoba menyelesaikannya sebisa mungkin,” katanya selama akhir pekan GP AS. “Tapi kami tetap fokus, terus bekerja, dan mencoba berjuang hingga akhir balapan,” lanjut Miller.
“Kami mencoba untuk membukanya ketika di lintasan lurus, Anda seperti domba yang akan disembelih. Kendali akan terlepas dari Anda, setiap kali di lintasan lurus belakang,” terangnya.
Balapan sprint di Austin memberi Miller kesempatan untuk membandingkan langsung M1 dengan motor Ducati yang memenangkan gelar juara pada tahun 2025. Saat bertarung dengan pembalap VR46, Franco Morbidelli, untuk posisi ke-16, Miller awalnya berhasil bertahan dalam pertarungan, meskipun kesulitan menjaga tekanan ban. Akhirnya, ia kalah dalam adu kecepatan dengan Ducati yang lebih cepat.
“Frankie ada di belakang saya. Kami melakukan manuver agresif di tikungan kedua terakhir dan kami keluar bersamaan di tikungan terakhir,” kenangnya. “Saya sedikit di depan. Kemudian ada bendera kuning di Tikungan 1. Saat kami sampai di sana, saya tidak bisa melakukan manuver agresif atau melakukan apa pun untuk menahannya. Kemudian begitu kami membuka gas [di lintasan lurus], Anda tidak bisa berbuat lebih baik lagi,” katanya.
Jeda panjang dalam jadwal, yang disebabkan oleh GP Qatar yang dipindahkan ke akhir tahun karena perang AS-Israel dengan Iran, memberi Yamaha kesempatan untuk mengembangkan dan memperkenalkan komponen baru di Grand Prix Spanyol pada 24-26 April. Uji coba pasca balapan di Jerez akan sama pentingnya untuk pengembangan, terutama karena pabrikan saingan semakin mengalihkan sumber daya ke prototipe 2027.
Walau pun begitu, Miller tetap optimistis bahwa dimulainya rangkaian balapan Eropa musim ini akan membawa secercah harapan bagi Yamaha. “Kami akan kembali ke Eropa sekarang,” katanya. “Kami punya waktu istirahat tiga minggu, jadi semoga kami bisa mendapatkan beberapa pembaruan untuk Jerez. Kami jelas membutuhkan lengan ayun baru dan sasis baru. Saya tahu hal-hal itu sedang dikerjakan, serta tentunya mencoba menyesuaikan mesin sedikit,” lanjutnya.
“Semoga, menjelang Jerez, kami bisa sedikit lebih kompetitif. Dan seiring berjalannya musim, kami mencoba untuk menjadi lebih baik. Bukan karena kurangnya usaha,” ujarnya lagi.
Yamaha berkomitmen pada proyek V4 relatif terlambat tahun lalu, dan baru pada final Valencia di bulan November mereka secara resmi mengumumkan peralihan tersebut. Dengan demikian, memastikan motor baru mereka siap untuk memulai musim saja sudah merupakan tantangan yang signifikan.
Meskipun mengakui upaya Yamaha selama musim dingin, Miller menekankan bahwa MotoGP tidak ‘melambat untuk siapa pun’, dan tim bahkan tidak punya waktu untuk ‘mengambil napas’ setelah meluncurkan motor tersebut dalam pengujian pramusim.
“Kami memiliki banyak insinyur yang kembali ke Jepang sekarang, bahkan yang dari Italia, untuk melakukan beberapa pekerjaan di sana, serta mencoba untuk mendorong semaksimal mungkin,” katanya. “Ini adalah masa-masa sulit. Masalahnya adalah kejuaraan tidak melambat untuk siapa pun, jadi kita perlu mencoba dan memanfaatkannya sebaik mungkin selagi kita bisa, tentu saja, dan kita terus mendorong setiap saat.”
Ia menambahkan: “Hambatan terbesar adalah membawa empat motor ke lintasan. Kami telah melewatinya. Anda mendarat, menarik napas sejenak, tetapi Anda bahkan tidak sempat menarik napas karena Anda kemudian mendapatkan aliran semua data melalui pengujian kami, semua orang mengatakan ‘ini buruk’ dan ‘itu buruk’. Itulah yang dilakukan para pembalap pada akhirnya. Jadi, Anda mencoba untuk menguraikan apa yang sebenarnya mereka inginkan dari komentar tersebut dan mencoba untuk melakukan perbaikan yang sesuai. Anda sangat naif jika Anda berpikir itu akan langsung berhasil sejak awal.”
